Islandia jest nie tylko miejscem niezwykłych krajobrazów i pięknej przyrody, ale też miejscem, gdzie wciąż żywe są przesądy i wierzenia w istnienie tajemniczych istot. Jednym z ważnych elementów islandzkiego folkloru są elfy, czyli tajemniczy Ukryty Lud (isl. Huldufólk), który według Islandczyków żyje wraz z nimi na tej pięknej wyspie. Podania mówią, iż ukryci ludzie wyglądają podobnie do śmiertelników, ukazują się im w zwykłych ubraniach, jednak zdradliwa jest ich uroda.
Elfy opisywani są już w jednym z najstarszych dzieł – Eddzie poetyckiej, będącej zbiorem pieśni poświęconych bogom oraz herosom i wojownikom. Wszystkie rodzaje ludzi ukrytych mają swoje korzenie w mitologii nordyckiej, która pojawiła się na Islandii wraz z pierwszymi osadnikami, tak więc historia wiary w istnienie elfów na Islandii sięga czasów wikingów. Sądzono wówczas, że elfy to duchy zmarłych przodków, które po śmierci zamieszkują nadal świat materialny. Później elfy zaczęły być kojarzone z istotami zamieszkującymi jaskinie, pagórki i góry. Do dziś w wielu miejscach na Islandii można spotkać kamienne budowle, które uważane są za domki elfów. Według Islandczyków, elfy to istoty niezwykle wrażliwe na otaczającą rzeczywistość, a zwłaszcza na działalność ludzi. Dlatego wierzono, że trzeba szanować ich domki i tajemnicze kręgi, w których według legend elfy gromadzą się na swoich spotkaniach. Niezwykle ważne jest również to, aby nie zanieczyszczać przyrody, ponieważ istoty te żyją w symbiozie z naturą i wszelkie naruszenia jej równowagi mogą wpłynąć negatywnie na ich życie.
Współczesna Islandia to kraj, w którym elfy wciąż są obecne w życiu mieszkańców. Obecnie niewielu Islandczyków otwarcie przyznaje się do wiary w elfy, jednak według badań przeprowadzonych przez Wydział Nauk Socjologicznych Uniwersytetu Islandzkiego w Reykjavíku w latach 2006–2007 ok. 62% badanych dopuszcza prawdopodobieństwo istnienia ukrytych ludzi. W wielu miejscach można spotkać tabliczki informujące o ich zamieszkaniu, a niektóre budowle, jak np. drogi czy mosty, były projektowane w taki sposób, aby nie zakłócać życia tych magicznych istot. Mieszkańcy Islandii uważają, że są one częścią ich dziedzictwa kulturowego i dbają o to, aby tradycje i wierzenia dotyczące elfów były przekazywane z pokolenia na pokolenie. Warto również zaznaczyć, że elfy na Islandii są obecne nie tylko w wierzeniach i przesądach, ale także w kulturze popularnej. Wiele książek, filmów czy programów telewizyjnych opowiada o przygodach ludzi z tymi tajemniczymi istotami.
Znaczna część turystów, którzy przyjeżdżają na Islandię, jest zainteresowana elfami i chce poznać więcej informacji na ich temat. Odpowiedzią na zainteresowanie jest możliwość wybrania się np. na 90-minutowy spacer śladami elfów po Hafnarfjörður, okolicy uważanej za elfią stolicę Islandii.
Jednak warto pamiętać, że elfy to nie tylko ciekawostka kulturowa, ale też ważna część dziedzictwa przyrodniczego Islandii. Dbając o środowisko naturalne, chronimy nie tylko dziką przyrodę, ale też Ukryty Lud. Dlatego podczas wizyty na Islandii warto zachować ostrożność i szanować przyrodę oraz kulturę miejscowych mieszkańców. To pozwoli na zachowanie harmonii pomiędzy ludźmi a tajemniczym Ukrytym Ludem.
.
